多年來，埃及，蘇丹和埃塞俄比亞之間的政治緊張局勢在圍繞非洲最大水力發電廠的沖突中升級，該水力發電廠位于青尼羅河上幾乎完整的埃塞俄比亞復興大壩（GERD）。埃塞俄比亞于2020年開始為GERD的大型水庫注水，該國表示，它需要GERD的電力才能使數百萬人擺脫貧困。但是埃及對巨型水壩對尼羅河的影響深為關切，因為其農業完全依靠尼羅河水-埃及于2020年初向聯合國安理會提出了這一問題。與此同時，蘇丹似乎陷入了雙方之間。迄今為止，由非洲聯盟牽頭進行的關于大壩長期運行的調停談判目前收效甚微。某些人甚至援引開羅和亞的斯亞貝巴之間“水戰”的迫在眉睫的威脅。

 VUB和KU Leuven的能源規劃專家，研究的主要作者塞巴斯蒂安·斯特爾（Sebastian Sterl）解釋說：“青尼羅河是季節性旺盛的河流。GERD的水庫很大，可以存儲河流的全部高峰流量，并以最大的流量提供水力發電。從埃塞俄比亞的角度來看，這很有意義，但是它徹底改變了流向蘇丹和埃及的水的自然時機。在GERD周圍存在許多分歧的背后是一個問題：如果有的話，誰來決定，應該被允許對尼羅河實行這種控制?！?/span>

 由Sterl領導的比利時和德國的一組研究人員現在已經確定了一種令人驚訝的方法，該方法可以立即解決大壩周圍的多個分歧，并使所有三個國家受益。這個想法歸結為大規模部署現代，清潔的太陽能和風能，作為GERD水電的補充。更具體地講：研究人員建議埃塞俄比亞及其鄰國部署大規模的太陽能和風電場，努力建立區域一體化的電網，然后就埃塞俄比亞與太陽能和風能的協同作用商定GERD。這將意味著在晴天和大風天減少水的流量，在陰天，無風的季節和夜間用更多的水，以“鞏固”不斷變化的太陽能和風能。

 研究人員意識到，埃塞俄比亞，蘇丹及其東部非洲鄰國的許多地區的陽光和風與青尼羅河水流的季節特征相反。在干旱地區，這些地方的陽光明媚，風吹得最厲害。水，太陽和風之間的這種“季節協同作用”是研究人員發現的核心。

 該研究發現，如果GERD全年（每小時和季節性）用于備份太陽能和風能，這將自動意味著在干旱季節產生較少的水力發電，而在雨季產生更多的水力發電，而不會對GERD產生負面影響年平均功率輸出。這樣，從大壩中流出的水的季節性就有點類似于自然河水，而在雨季則有一個明顯的高峰。

 據斯特爾說，如果以這種方式經營GERD，“實質上，埃塞俄比亞將擁有一座大水壩的所有預期收益-但對于蘇丹和埃及，看來埃塞俄比亞人只是建造了一個適中的，相對較小的水庫。尼羅河上已經有許多這樣的水庫，因此埃塞俄比亞下游的任何國家都不能真正反對這一點。”

 通過協調各方圍繞共同的能源和水的目標，研究人員確定了這種綜合性的太陽—風—風規劃的至少五個具體好處。首先，埃塞俄比亞有可能成為非洲最大的電力出口國，同時從長遠來看將減少其對水電的依賴并降低其發電成本。其次，蘇丹和其他東非國家污染的化石燃料的消費可以由太陽能和風能替代，而這要得到GERD的支持。第三，得益于GERD的擬議運行計劃，埃及在干旱年份可獲得的水量將比以前多，并且無需改變其自己的High Aswan大壩的運行。第四，埃塞俄比亞將在無法獲得太陽能和風能的情況下，經常以峰值功率發電，從而更有效地利用其十幾座大型水輪機。第五，由于水流季節性是河流生態可持續性的重要組成部分，因此整個蘇丹的尼羅河生態將受到新水壩的影響較小。

 這組作者說，整個東非地區將做出貢獻。 “從理論上講，埃塞俄比亞可以獨自行動，利用GERD來支持自己的太陽能和風能，”斯特爾說。 “但是，如果蘇丹加入，它將做得更好-蘇丹比埃塞俄比亞擁有更好的太陽能和風能，可以實現更好的水電-風協同作用，并降低可再生能源發電的總體成本。埃及擁有巨大的實力。吉布提，南蘇丹和其他東非國家也有太陽能和風能資源。